Igår 240114 skrev Johanna Schiratzki vidstående artikel ”Vi måste ha rätt att få dö i fred” på Svenska Dagbladet debatt. Författaren är jurist och arbetar som gästprofessor i familjerätt vid Stockholms universitet.
Författaren argumenterar för att hennes 90-årige far med spridd cancersjukdom ”utsattes” för en rad diagnostiska undersökningar och behandlingar kort tid före sin död, i direkt strid med hans önskemål, som journalförts ”gång på gång”. Trots detta ordinerades fadern t.ex. kirurgiskt ingrepp, ”stort antal” blodtransfusioner, näringssond och palliativ strålbehandling. Under hans sista åtta veckor vårdades han av 43 läkare, 70 sjuksköterskor, 5 fysioterapeuter, 1 arbetsterapeut, 3 dietister, personal i 11 ambulanstransporter samt en rad undersköterskor.
Författaren anmälde handläggningen till Inspektionen för vård och omsorg (IVO), som bedömde att ”patienten i allt väsentligt samtyckt till vården”.
Fallbeskrivningen illustrerar det etiska dilemmat med att vårda äldre patienter med allvarlig sjukdom och avvägningen mellan patientens självbestämmande (”efterfrågan”) och läkarnas medicinska bedömning (”behov”). Det är alltid svårt att ta ställning till en fallbeskrivning av en enskild patient; här kan finnas inslag av konfusion (förvirring) hos patienten med motstridiga besked till läkare/vårdpersonal och olika anhöriga kan ha olika uppfattningar om hur vården bör bedrivas. Om uppgifterna i den aktuella artikeln stämmer innebär det en oetisk kräkning av patientens självbestämmande och därmed av dennes människovärde.
Flera faktorer talar för att det alltför ofta föreligger betydande överbehandling i livets slutskede:
• Avhandlingen ”Potential overtreatment during life-limiting illness and end of life in older adults” skriven av Máte Silcz vid Karolinska Institutet 2023 länk. I avhandlingen diskuteras att ”ca 1/3 av av äldre patienter med solida cancertumörer utsatts för olika former av potentiell överbehandling under sina sista månader i livet”. Författaren inspirerades till avhandlingen av en äldre anhörig som drabbades av allvarlig sjukdom: ”The experience raised questions about the balance between providing comfort and dignity to the dying, and the tendency within our healthcare system to pursue aggressive treatments that may offer little benefit but can significantly diminish quality of life”.
• Vårdtiderna inom akutsjukvården har minskat successivt sedan många år och är idag orimligt korta. Den stora omsättningen av läkare och vårdpersonal på sjukhusen leder till bristande kontinuitet och att patienterna ofta är ”nya” för personalen, trots att de har kroniska sjukdomar och haft kontakt med sjukvården (både primärvård och sjukhusvård) under längre tid. Korta vårdtider och bristande kontinuitet/personkännedom innebär stor risk för överdiagnostik och överbehandling. Detta drabbar främst äldre personer, eftersom de flesta patienter som vårdas på akutsjukhus är äldre.
• Enligt Socialstyrelsen behandlas äldre personer som bor i kommunalt ”särskilt boende” (SÄBO, tidigare betecknade sjukhem) med i genomsnitt 8-10 olika samtidiga läkemedel länk. Median-boendetiden efter inflyttning till SÄBO var 2018 720 dagar med nästan tio gångers spridning (!) mellan olika kommuner (150 till över 1400 dagar). Denna omfattande polyfarmaci i livets slutskede innebär en ”intensivvårdsmässig” läkemedelsbehandling, som kräver särskilt hög medicinsk kompetens och ett system för regelbundet upprepade medicinska bedömningar av effekter, biverkningar och risker. Flera färska rapporter från IVO har påvisat allvarliga brister i den medicinska vården på SÄBO länk.
• Både ”nationella riktlinjer” (från Socialstyrelsen) och ”vårdförlopp” (från Kunskapsstyrningen ledd av Sveriges kommuner och regioner, SKR) har fokus på avgränsade sjukdomar och skador och innebär därför en mycket stor risk för omfattande överbehandling av äldre personer med multipla hälsoproblem länk.
En grundbult vid vård av äldre personer är att anpassa behandling/vård till den enskilda patientens hälsosituation, egna önskemål och prognos. Detta förutsätter en regelbundet upprepad kritisk medicinsk analys och bedömning av äldre personer utförd av välutbildade läkare med stöd av vårdpersonal. Dessvärre är inte sjukvården i Sverige (eller i något land) utformad efter att åldrande är den i särklass viktigaste riskfaktorn för sjukdomar och skador och att multisjuklighet därför är särskilt vanlig hos äldre personer. Överbehandling är en av många negativa konsekvenser av den olämpliga organisationen och styrningen av sjukvården, och den innebär betydande risker för vårdskador och onödiga kostnader.